为什么马的腿断了就必须死？

农村里牛或其他牲畜腿骨折，接上休养两个多月可能痊愈，但马的腿骨折后却很难恢复，最终往往只能等死，这和马的独特结构与生理特性密切相关。

马并非用脚掌着地，而是用蹄尖的端指骨垫在地上，相当于人类用两个中指杵地走路，四蹄承受的压力极大。若一条腿骨折，另一条腿的负重会骤增几十斤。偏偏马蹄骨形状尖细，像刀片，压力过大会穿破皮肉，引发蹄叶炎。

有人会问，为什么不让马躺着休养？马的身体结构极端适配站立与奔跑：马蹄落地的压力变化能推动腿部血管收缩舒张，像泵一样促进四肢血液回流心脏。也就是说，马需要通过站立、奔跑维持血液循环，长时间躺着会导致局部组织坏死。对马而言，躺着是负担，站立和奔跑才是“养生”，它们连睡觉大多站着，仅在极度放松时短时间躺睡。

这导致马断腿后无法老实静养，总想站起来。站着会让断骨难以愈合，还可能引发蹄叶炎；伤口疼痛又会挣扎，陷入“站立—疼痛—挣扎”的恶性循环，治疗难度极大，成本高昂，仅有极少数能康复。

有人疑惑：马这种“设计缺陷”明显的动物，野外为何没灭绝？其实马在野外近乎灭绝，现存的马（如普氏野马）多是人类驯化后野化的。马所属的奇蹄目（马、貘、犀）仅不到20种，远少于偶蹄目的200多种，因消化率低（胃室少，需吃嫩草），适应能力弱，本是自然演化的边缘群体。

但人类的出现改变了这一切：人类提供嫩草、精饲料，帮马克服弱点；而马的奔跑能力弥补了人类负重、移动的不足，成为影响人类文明进程的重要伙伴。